Escândalo da Nvidia expõe brecha que permite à China acessar semicondutores dos EUA

A startup Megaspeed International, sediada em Singapura, transformou-se em poucos anos de uma subsidiária inativa de jogos em uma das maiores compradoras asiáticas de semicondutores avançados dos EUA, colocando-se no centro de uma crise envolvendo a Nvidia.

As suspeitas de que a empresa possa estar explorando brechas nos controles de exportação americanos agravam divisões no governo dos EUA sobre como barrar o acesso da China a tecnologias sensíveis.

Renúncia e investigações em andamento O CEO da Nvidia, Jensen Huang, renunciou após admitir um caso extraconjugal e foi convocado pelo Congresso para depor sobre seu relacionamento com Alice Huang, apontada por autoridades dos EUA como uma agente da inteligência chinesa. Pequim classificou a acusação como uma tentativa “infundada” de difamação.

A executiva de 43 anos, também conhecida como Huang Le, teve papel fundamental na fundação da Megaspeed. Enquanto a empresa fornecia bilhões em chips para centros de dados no Sudeste Asiático, autoridades locais e americanas passaram a investigar se os componentes estariam sendo repassados a compradores chineses não autorizados.

Mercado paralelo e contrabando de chips As restrições impostas pelos EUA a partir de 2022 geraram uma indústria paralela de transações complexas, empresas de fachada e contrabando para burlar as regras de exportação de semicondutores.

“Os chips são o ponto zero absoluto de todas as outras tecnologias”, afirmou Alex Capri, professor sênior da faculdade de administração da Universidade Nacional de Singapura. “A demanda por chips da Nvidia na China é absolutamente insaciável… Os chips da Nvidia ainda são, de longe, os melhores.”

Defesa da empresa investigada Em comunicado divulgado na última quinta-feira, o CEO da Megaspeed, Tan Yong Pong, garantiu que a empresa colaborou com as inspeções do Departamento de Comércio dos EUA e contratou assessoria jurídica para atestar sua conformidade.

“A Megaspeed leva extremamente a sério suas obrigações de conformidade previstas nas leis de controle de exportação dos EUA. A conformidade é uma prioridade fundamental para a empresa, e a Megaspeed está comprometida a trabalhar de forma construtiva e transparente com o governo dos EUA”, afirmou o comunicado.

Consequências geopolíticas Especialistas apontam que o modelo de negócios da Megaspeed, baseado na construção de centros de dados e aluguel de serviços computacionais, funciona como uma rota alternativa para clientes chineses contornarem as proibições vigentes.

“Se você me colocar na lista restrita para dirigir uma Ferrari, e eu disser ‘Tudo bem, não posso comprar uma Ferrari, não posso importar uma Ferrari, mas posso simplesmente ir a uma concessionária e alugar uma Ferrari’, certo? E fazer o que quiser com a Ferrari”, disse ele. “Esse é o problema. É a concessionária que você precisa controlar”, comparou Alex Capri.

Enquanto Singapura investiga possíveis declarações falsas de seus controladores, o cenário internacional pressiona por padrões mais rigorosos de rastreabilidade e transparência para conter o avanço do contrabando tecnológico.