Ex-prefeito de Wuhan no início da pandemia é condenado por corrupção

O ex-prefeito de Wuhan e figura central na gestão inicial da crise sanitária, Zhou Xianwang, foi condenado a 14 anos de prisão na China por envolvimento em um esquema de corrupção. A sentença foi proferida pelo Tribunal Popular Intermediário de Shangqiu, na província de Henan, após o político ser considerado culpado pelo crime de suborno acumulado ao longo de mais de vinte anos.

Esquema de propinas e valores milionários

Conforme a investigação conduzida pela Justiça chinesa, o ex-gestor acumulou dinheiro e bens avaliados em mais de 60,5 milhões de yuans, o equivalente a aproximadamente R$ 51 milhões. Além da pena de reclusão, ele também foi penalizado com uma multa estipulada em 5 milhões de yuans, de acordo com registros divulgados pela imprensa internacional.

O tribunal apontou que o esquema de corrupção funcionava por meio do favorecimento de empresas privadas e indivíduos em troca de vantagens financeiras. Entre 2003 e 2025, o político utilizou suas diferentes funções públicas para direcionar a contratação de projetos governamentais, facilitar operações comerciais e acelerar liberações e aprovações administrativas.

Trajetória política e investigações

Aos 64 anos, o ex-prefeito desenvolveu sua carreira na província de Hubei, onde exerceu posições de grande influência. Ele atuou como secretário do Partido Comunista em Huangshi, vice-governador provincial e assumiu a prefeitura de Wuhan em setembro de 2018. O cerco ao político começou em julho do ano passado, quando passou a ser investigado pela Comissão Central de Inspeção Disciplinar.

Gestão na Covid-19 e repercussão

O nome de Zhou ganhou notoriedade mundial no início de 2020, quando o surto de coronavírus emergiu na cidade. Ele enfrentou intensas críticas públicas após autorizar que mais de 40 mil moradores participassem de um festival de Ano Novo Chinês, aglomeração que impulsionou a disseminação inicial do patógeno.

Em entrevista concedida na época à emissora estatal CCTV, o então prefeito justificou a retenção de dados sanitários afirmando: “Como funcionário do governo local, só posso divulgar informações após recebê-las e ser autorizado”. Diante da pressão popular, ele e o então secretário do partido na cidade, Ma Guoqiang, chegaram a sinalizar disposição para renunciar assim que a crise estivesse controlada.

Fatores para atenuação da pena e contexto nacional

Apesar da magnitude dos valores desviados, a Justiça aplicou uma sentença mais branda devido à colaboração do réu. O tribunal destacou que a confissão integral dos delitos e a devolução voluntária de todos os ganhos ilícitos foram determinantes para a redução da punição.

O caso integra uma campanha rigorosa conduzida pelo governo chinês contra desvios em postos de comando do Estado. Outros episódios recentes incluem as sentenças de morte suspensas aplicadas a ex-ministros da Defesa e a punições severas a figuras políticas de alto escalão sob a mesma acusação de recebimento de subornos.