Navio de Marilyn Monroe e Walt Disney vira o maior recife artificial

O icônico transatlântico SS United States foi afundado de propósito na última quarta-feira (11) nas águas do Golfo do México, situadas a aproximadamente 40 km da costa de Destin-Fort Walton Beach, no estado americano da Flórida.

História e glória nas viagens marítimas Lançado ao mar em 1952, o navio alcançava 302 metros de extensão e acumulou recordes de velocidade na travessia oceânica, firmando-se como um verdadeiro ícone da navegação de luxo durante o século XX. Em suas décadas áureas, a embarcação recebeu figuras ilustres, incluindo membros da realeza, chefes de Estado americanos, Walt Disney e Marilyn Monroe, até encerrar suas operações comerciais em 1969.

O ocaso e a compra milionária A derrocada começou quando o transporte aéreo ganhou preferência, levando a embarcação a passar pelas mãos de diversos proprietários e a enfrentar sucessivas tentativas frustradas de revitalização, o que a manteve ancorada na Filadélfia até que uma ordem judicial exigiu sua desocupação do cais. No ano de 2024, o condado de Okaloosa adquiriu a estrutura por US$ 1 milhão, destinando inicialmente US$ 10,1 milhões de taxas turísticas para a preparação e o afundamento, somando um custo total de cerca de US$ 13,5 milhões.

A preparação e os obstáculos legais A iniciativa sofreu resistência e uma tentativa de embargo jurídico por parte de um grupo sediado em Nova York, mas o recurso que tentava impedir o procedimento acabou rejeitado. Antes de ir a pique, o gigante de aço permaneceu mais de doze meses em Mobile, no Alabama, período em que equipes retiraram substâncias tóxicas, combustíveis e artefatos históricos reservados para um futuro museu.

A operação de afundamento A subscrição subaquática estava originalmente agendada para quinta-feira (12), mas acabou antecipada devido a alertas de ventos fortes, fazendo com que o evento coincidisse com o Veterans Day, data em que os Estados Unidos celebram os veteranos de guerra. Como a utilização de explosivos foi proibida, os técnicos abriram aberturas calculadas no casco para a entrada lenta da água, fazendo com que o navio resistisse na superfície por horas até tombar e afundar de vez por volta das 21h da quarta-feira no horário local.

Novo habitat marinho Posicionado verticalmente a uma profundidade aproximada de 55 metros, o transatlântico agora ultrapassa o USS Oriskany, afundado em 2006, e assume o posto de maior recife artificial do planeta, com a meta de impulsionar o turismo de pesca e mergulho na região. Cientistas da Woods Hole Oceanographic Institution planejam acompanhar o desenvolvimento da biodiversidade marinha local por até dez anos, enquanto peças como as chaminés e hélices ajudarão a contar essa história em terra firme.