Axel REE contrata ex-executivos da Serra Verde para projeto em Minas Gerais
Iniciativa no Vale do Jequitinhonha aposta em especialistas com passagem pela única produtora comercial do país
A mineradora australiana Axel REE anunciou a contratação de dois profissionais com passagem pela Serra Verde, única produtora de terras raras em escala comercial no Brasil, para atuar no desenvolvimento de um novo projeto mineral em Minas Gerais.
Novos reforços para o projeto Caladão
Os contratados são Noeber Orsine, ex-gerente-geral de execução de projetos da Serra Verde, e Laura Rocha, engenheira química que também trabalhou na mineradora. Os dois atuarão no projeto Caladão, localizado no município de Padre Paraíso, no Vale do Jequitinhonha. Segundo comunicado divulgado pela Axel REE na última quarta-feira (11), Orsine assumiu o cargo de gerente de operações no Brasil e será responsável por coordenar as atividades da companhia e os parceiros técnicos envolvidos no projeto mineiro.
O executivo possui mais de 25 anos de experiência no setor mineral e participou das etapas de implantação, comissionamento e início da operação da Serra Verde, tendo atuado também em projetos de lítio, grafite, níquel e outros minerais. Já Laura Rocha, com cerca de 15 anos de experiência em engenharia e processamento mineral, integra a equipe técnica como engenheira de processos químicos. Além da Serra Verde, ela passou pela Brazilian Rare Earths e pela Aclara Resources, empresas que também desenvolvem projetos de terras raras.
Expectativas da liderança
A diretora-geral da Axel REE, Patience Mpofu, afirmou que a experiência dos profissionais será importante para preparar as próximas etapas do empreendimento, especialmente a validação de uma tecnologia de recuperação mineral diretamente no depósito.
A Serra Verde é considerada uma referência na indústria brasileira de terras raras por ter conseguido levar um projeto de mineração de argilas iônicas à produção comercial, etapa ainda não alcançada pela maior parte dos empreendimentos do setor no país. A companhia opera a mina Pela Ema, em Minaçu (GO), desde 2024 e foi adquirida pela americana USA Rare Earth em uma operação avaliada em aproximadamente US$ 2,8 bilhões, concluída em setembro deste ano.
Fase de pesquisa e testes futuros
O projeto Caladão ainda não possui produção comercial de terras raras, estando em fase de pesquisa mineral, estudos metalúrgicos e preparação de testes de campo para avaliar a viabilidade técnica de uma futura operação. A Axel REE estima que o empreendimento contenha 708,6 milhões de toneladas de recursos minerais com teor médio de 1.443 partes por milhão de óxidos de terras raras, distribuídos entre quatro depósitos identificados. Do total, cerca de 84,5% são classificados como inferidos e 15,5% como indicados.
O foco atual está no depósito Woolrich, que concentra aproximadamente 264,6 milhões de toneladas e foi escolhido para os primeiros testes de recuperação in situ, previstos para começar em 2027. A técnica utiliza sulfato de magnésio para promover a liberação dos elementos presentes nas argilas sem a necessidade de escavar todo o minério pelos métodos convencionais. Em outubro, a empresa anunciou ter produzido experimentalmente um carbonato misto de terras raras com concentração de 54,4% de óxidos em laboratório, marcando um avanço nos estudos metalúrgicos que ainda precisam comprovar viabilidade comercial.