Imigrante alemão chegou ao Brasil com apenas uma carta de recomendação, comprou negócio em que foi empregado e construiu império têxtil em SC

Aos 20 anos, Carlos Renaux chegou ao Brasil praticamente sem nada, levando na bagagem apenas uma carta de recomendação do banco onde havia trabalhado na Alemanha. Sem patrimônio e longe da terra natal, começou a vida como caixeiro em Blumenau, no Vale do Itajaí. Anos depois, se tornaria um dos maiores empresários da história de Santa Catarina, fundando uma indústria têxtil que ajudaria a transformar Brusque e construindo um império empresarial.

Nascido em 11 de março de 1862, na cidade de Loerrach, na Alemanha, originalmente com o nome de Karl Christian Renaux, ele teve uma formação equivalente ao ensino médio e trabalhou como aprendiz no Banco Hipotecário de Loerrach. Antes de deixar a Europa, também alimentava o sonho de seguir carreira militar no Exército, mas não conseguiu realizá-lo, provavelmente por causa de um problema auditivo.

Imigrante alemão decidiu tentar a vida no Brasil

Em 1882, decidiu atravessar o oceano e tentar a vida no Brasil. Depois de desembarcar no Rio de Janeiro, seguiu para Santa Catarina e conseguiu emprego como caixeiro em uma casa comercial no Salto Weissbach, em Blumenau. A carta de recomendação que trouxe da Alemanha foi um dos poucos recursos que tinha para começar a trajetória no novo país.

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A vida de Renaux começou a mudar rapidamente. Em 1884, casou-se com Selma Wagner e, no ano seguinte, recebeu a missão de administrar os negócios do comerciante para quem trabalhava em Brusque. A mudança abriu caminho para uma trajetória que transformaria o jovem imigrante em um dos empresários mais influentes da região.

Em 1886, apenas um ano depois de chegar à cidade, tornou-se proprietário da própria casa comercial. À frente do estabelecimento, também modificou a maneira como os negócios eram realizados com os agricultores da região. Passou a pesar os produtos agrícolas e a utilizar dinheiro nas transações com os colonos, em vez de depender exclusivamente das antigas práticas comerciais.

O comércio prosperou e Renaux passou a investir em um setor que ainda dava os primeiros passos em Santa Catarina: a indústria têxtil.

Dos primeiros teares a um império industrial

Em 11 de março de 1892, Carlos Renaux fundou a Fábrica de Tecidos Carlos Renaux, inicialmente com apenas oito teares manuais instalados no depósito de mercadorias de seu estabelecimento comercial.

O empreendimento começou com a participação do agricultor e comerciante Augusto Klappoth e de Paul Hoepcke, empresário com atuação em Florianópolis. A chegada de trabalhadores especializados na produção têxtil, vindos da região de Lodz, na Polônia, também foi decisiva para o desenvolvimento da fábrica.

A iniciativa marcou a história da indústria catarinense. A empresa foi responsável pela instalação da primeira fiação industrial de Santa Catarina, fato que inspirou o conhecido slogan do centenário de Brusque: “Berço da Fiação Catarinense”.

A pequena estrutura inicial cresceu e se transformou em um dos principais complexos industriais do Estado. Em 1935, a fábrica já contava com três unidades, 294 teares e 649 trabalhadores, segundo registros históricos.

Em 1918, a empresa foi transformada em sociedade anônima, com participação de integrantes da família Renaux. A trajetória industrial atravessou gerações, mas chegou ao fim em 2013, quando a falência da Fábrica de Tecidos Carlos Renaux foi decretada, encerrando 121 anos de história.

Empresário também entrou para a política

A influência de Carlos Renaux não ficou restrita ao comércio e à indústria. Republicano, ele também participou da vida política catarinense durante um período de profundas transformações no país.

Com a Proclamação da República, em 1889, ganhou espaço na política local e, em 1890, foi nomeado para presidir o conselho municipal. Depois, assumiu o comando da administração de Brusque em diferentes períodos, exercendo uma função equivalente à de prefeito.

Em 1891, também foi eleito deputado constituinte de Santa Catarina, representando Brusque e Itajaí na Assembleia Legislativa.

Sua trajetória política, porém, foi marcada por um episódio dramático durante a Revolução Federalista, entre 1893 e 1895. Por integrar o grupo republicano, Renaux acabou preso pelas forças federalistas e condenado à morte por fuzilamento.

A sentença foi anulada graças à intervenção de Elesbão Pinto da Luz, um de seus adversários políticos em Blumenau. A história ganhou um desfecho trágico para o homem que o salvou: Elesbão acabou fuzilado em 1894, na Fortaleza de Santa Cruz de Anhatomirim, na Grande Florianópolis.

Em 1918, Carlos Renaux recebeu o título de cônsul honorário do Brasil em Arnhem, na Holanda. A partir de então, passou a ser conhecido popularmente como Cônsul Carlos Renaux.

Da indústria à homenagem que deu nome à Consul

Entusiasta das novidades tecnológicas que chegavam da Europa, Renaux também ficou conhecido por seu interesse pelo progresso. Foi o primeiro morador do Vale do Itajaí a ter uma geladeira e um aparelho de ar-condicionado importados, conforme registros históricos.

Esse interesse por inovação acabou deixando uma marca que ultrapassou as fronteiras de Brusque. O cônsul criou uma fundação cultural e beneficente para financiar iniciativas que pudessem contribuir com o desenvolvimento da cidade. Entre os projetos apoiados estava a oficina de Rudolfo Stutzer, onde também trabalhava Guilherme Holderegger.

Os dois técnicos começaram a estudar o funcionamento de uma geladeira a querosene importada que chegou à oficina para conserto. A partir da experiência, surgiu o projeto de fabricar um refrigerador brasileiro. Com a participação de Wittich Freitag e o apoio financeiro de Carlos Renaux, o grupo desenvolveu o primeiro refrigerador da iniciativa, batizado de Consul, em homenagem ao empresário.

A oficina que deu origem ao projeto se transformou em uma fábrica em Joinville, em 1950, e a homenagem permaneceu no nome da indústria que se tornaria uma das marcas mais conhecidas de eletrodomésticos do Brasil. Carlos Renaux morreu em 28 de janeiro de 1945, aos 82 anos, em Brusque, cidade onde construiu sua trajetória empresarial e política.