Cientistas dos Estados Unidos e da Austrália realizaram o primeiro teste, em humanos, de vírus que promete matar células cancerígenas, depois de testes bem sucedidos em animais, com redução de tumores de cólon, pulmão, ovário e pâncreas.
Conhecido como Vaxinia, o organismo geneticamente modificado pode replicar e eliminar as células desorganizadas enquanto preserva as saudáveis, segundo pesquisadores da empresa de biotecnologia Imugene e do Centro de Pesquisa e Tratamento do Câncer City of Hope, em Los Angeles, nos Estados Unidos.
O primeiro teste em um ser humano sela o início dos estudos clínicos de fase 1 que visam desenvolver tratamento para tumores de câncer de cólon, pulmão, mama, ovário e pâncreas. Os pesquisadores dizem que o vírus pode controlar o sistema imunológico e aumentar o nível de uma proteína chamada PD-L1 em tumores, o que deve tornar essa terapia mais eficaz.
“Nossa pesquisa anterior demonstrou que os vírus oncolíticos podem estimular o sistema imunológico a responder e matar o câncer, bem como estimular o sistema imunológico a ser mais responsivo a outras imunoterapias, incluindo inibidores de checkpoints”, disse Daneng Li MD, chefe da pesquisa e professor assistente. do Departamento de Oncologia Médica e Pesquisa Terapêutica da Cidade da Esperança.
Tumores eliminados
A Vaxinia, ou CF33-hNIS VAXINIA, é um tipo de ‘vírus oncolítico’ – um vírus encontrado na natureza que foi geneticamente modificado especificamente para combater o câncer.
Os testes em animais mostraram que a Vaxinia foi capaz de reduzir o tamanho de tumores de câncer de cólon, pulmão, mama, ovário e pâncreas.
E o melhor é que, ao contrário de outros tratamento, a Vaxinia conseguiu estimular o sistema imunológico do paciente e aumentar o nível de uma proteína chamada PD-L1 em tumores, tornando a imunoterapia mais eficaz contra o câncer.
“Agora é a hora de aumentar ainda mais o poder da imunoterapia, e acreditamos que o CF33-hNIS tem o potencial de melhorar os resultados para nossos pacientes em sua batalha contra o câncer.”
Fase 1
O ensaio clínico de Fase 1 pretende recrutar 100 pacientes com câncer com tumores sólidos metastáticos, ou avançados, em aproximadamente 10 locais nos Estados Unidos e na Austrália.
A previsão é que esta estapa dure aproximadamente 24 meses, ou 2 anos.
Os pacientes começarão recebendo uma dose baixa de Vaxinia, seja como uma injeção diretamente nos tumores, ou por via intravenosa.
Uma vez demonstrada a segurança da Vaxina, alguns participantes também receberão um medicamento de imunoterapia chamado pembrolizumab, que melhora a capacidade do sistema imunológico de combater as células cancerígenas.
“Curiosamente, as mesmas características que eventualmente tornam as células cancerígenas resistentes à quimioterapia ou tratamento de radiação, na verdade, aumentam o sucesso de vírus oncolíticos, como o CF33-hNIS”, disse Yuman Fong, diretor de oncologia cirúrgica na City of Hope e o principal desenvolvedor do vírus geneticamente modificado.
O ensaio clínico utilizou coxsackievirus vivo, um dos muitos vírus que podem causar um resfriado comum, em combinação com pembrolizumab.
Os pesquisadores dizem que a combinação reduziu os tumores de melanoma em quase metade (47%) de 36 homens e mulheres que receberam a terapia em poucas semanas, por pelo menos dois anos.
