Professora de 63 anos sobrevive após descer Cataratas do Niágara em barril

No dia 24 de outubro de 1901, data em que completava 63 anos, a professora aposentada Annie Edson Taylor entrou para a história ao se tornar a primeira pessoa a descer as Cataratas do Niágara dentro de um barril de madeira e sair com vida.

Como se preparou para o desafio Para encarar a força do rio Niágara, a idosa dedicou três meses ao planejamento da empreitada. Ela encomendou um recipiente de carvalho pesando cerca de 72 quilos, equipado com um sistema interno de fixação e travesseiros para absorver o impacto das quedas. Antes de arriscar a própria vida, a americana testou o equipamento com um gato, que sobreviveu à queda realizada em 18 de outubro daquele mesmo ano.

O momento da queda e o resgate A equipe de apoio posicionou o barril acima das corredeiras antes de soltá-lo rumo à imensa queda-d’água. Após sumir na densa espuma e turbulência, o objeto reapareceu na parte baixa do rio e foi interceptado por homens de barco, que precisaram serrar a madeira para libertar a ocupante. Apesar de estar assustada e apresentar um ferimento leve no couro cabeludo, ela havia resistido ao impacto.

A fama sem retorno financeiro Enfrentando escassez de recursos na velhice, a moradora de Auburn esperava que a façanha lhe rendesse uma nova fonte de renda por meio de exibições públicas e vendas de relatos escritos. Embora tenha ganhado notoriedade mundial, o dinheiro arrecadado ficou aquém do esperado, e ela faleceu em 1921 aos 82 anos, necessitando de auxílio de admiradores para o custeio de seu sepultamento.

O turismo nas grandes quedas Enquanto a ousada empreitada marcou o século passado com riscos extremos, as grandes formações de água continuam atraindo o público de forma segura. O Parque Nacional do Iguaçu, no Paraná, registrou 1.893.116 visitantes em 2024, demonstrando a atração contínua que essas paisagens exercem sobre as pessoas.