Elon Musk gasta bilhões em eleições e enfrenta nova ameaça no Texas
A vitória de democratas ao governo estadual pode frear expansão de data centers e inteligência artificial da SpaceX e da Tesla.
O empresário Elon Musk destinou quase US$ 500 milhões para financiar campanhas republicanas nas eleições de meio de mandato, focando na tentativa de eleger Ken Paxton para o Senado do Texas contra o democrata James Talarico. Embora Talarico tenha sido derrotado, surpresas favoráveis aos democratas em outras disputas estaduais criaram um cenário de riscos inéditos para o conglomerado tecnológico de Musk, que concentra operações vitais de sua fabricante de veículos elétricos e de sua companhia espacial no território texano.
Impacto político e novos desafios regulatórios
Além da perspectiva de maior rigor regulatório sobre suas empresas, o bilionário agora lida com lideranças políticas locais que criticaram abertamente seus empreendimentos durante a disputa eleitoral. O analista de mercado Daniel Ives avaliou o impacto dos resultados nas companhias do empresário.
“Não se trata tanto da onda azul no Senado ou na Câmara”, disse o analista de tecnologia Daniel Ives, otimista em relação à SpaceX e à Tesla, sobre o que os resultados das eleições de terça-feira significam para Musk. “Tem mais a ver com o governador do Texas”.
Investigações e moratória para inteligência artificial
O cenário político mudou com a vitória de Nathan Johnson para procurador-geral, que já havia sinalizado a intenção de apurar supostas irregularidades em repasses federais de banda larga rural para a Starlink, serviço de internet via satélite que representa a divisão mais rentável da SpaceX. Paralelamente, a governadora eleita Gina Hinojosa derrotou Greg Abbott com uma plataforma de forte oposição à proliferação de centros de dados, prometendo decretar uma moratória para novas estruturas do setor.
A medida ameaça diretamente as ambições da SpaceX e da Tesla, cujos lucros futuros estão atrelados a avanços em inteligência artificial. A empresa espacial planeja erguer o complexo Colossal 3 próximo a Brownsville, no Texas, lucrando com a comercialização de capacidade de servidores em nuvem para terceiros, o que tornaria a paralisação proposta um entrave severo.
“Quer dizer, esses planos para data centers no Texas são uma parte fundamental das ambições de Musk”, disse Ives.
O futuro dos projetos espaciais e dos robotáxis
Com um patrimônio estimado em cerca de US$ 898 bilhões, Musk dificilmente sentirá o impacto financeiro das doações políticas ou da oscilação negativa de mais de 3% nas ações de suas empresas logo após o pleito. Contudo, o empresário admitiu publicamente que o foco recai sobre o cerco regulatório, chegando a ironizar o cenário em sua rede social ao comentar sobre a viabilidade de estruturas no espaço.
“Data centers no espaço parecem bastante atraentes neste momento”, escreveu Musk.
As instalações da “Starbase” na costa texana já enfrentam resistência de comunidades locais devido a fortes estrondos sônicos e a processos judiciais movidos por moradores. No passado, o fundador desmereceu as queixas ao comparar os ruídos a fenômenos meteorológicos.
“Tempestades e furacões são muito mais sérios do que os lançamentos da Starship”, afirmou Musk em uma publicação de 2022 no X.
A Tesla também pode sofrer reflexos locais, visto que seus robotáxis operam em restritas cidades do estado, enfrentando concorrência consolidada de rivais como a Waymo. Como o aval para circulação autônoma depende de legislações locais, qualquer endurecimento nas regras locais representará um revés para a estratégia de longo prazo da montadora, cujo modelo de negócios aposta fortemente no transporte autônomo em escala nacional.
“Seria um grande golpe se os robôs-táxis enfrentassem mais regulamentação”, reforçou Ives.
O Texas é considerado o epicentro do desenvolvimento de inteligência artificial nos Estados Unidos, abrigando o maior volume de data centers planejados do país. A chegada de lideranças avessas ao crescimento do setor tecnológico coloca os investimentos em xeque, exigindo atenção redobrada dos acionistas.
“Hinojosa é um político notoriamente contrário a data centers e tem uma visão negativa sobre a expansão da inteligência artificial, o que torna as preocupações com o futuro da construção de data centers no Texas um problema real para os investidores de tecnologia”, concluiu Ives. “As ações da SpaceX estarão sob pressão”.