Busto romano de 2 mil anos achado em brechó retorna à Alemanha

Uma escultura de mármore esculpida há cerca de dois milênios finalmente retornou ao seu país de origem após passar décadas desaparecida e ressurgir de forma improvável nos Estados Unidos. A obra histórica, pertencente ao patrimônio público alemão, foi repatriada após ter sido resgatada do chão de uma loja de artigos usados no Texas.

Achado inesperado no chão de uma loja de usados

A trajetória de redescoberta teve início em 2018, quando a antiquária Laura Young visitava uma unidade da rede Goodwill na cidade de Austin. Ao notar uma pesada cabeça esculpida em pedra sob uma bancada de exposição, ela suspeitou de que o item pudesse ter valor histórico e resolveu pagar US$ 34,99 (cerca de R$ 190) para levá-lo para casa.

Com aproximadamente 23 quilos, a peça chamou a atenção de especialistas da Universidade do Texas e de peritos em leilões de arte. Um avaliador ligado à Sotheby’s confirmou a autenticidade romana da obra, desencadeando uma ampla pesquisa documental. Registros do Instituto Arqueológico Alemão comprovaram que a peça integrava o acervo do Pompejanum — construção erguida pelo rei Ludwig I da Baviera no século XIX, na cidade de Aschaffenburg, inspirada nas vilas de Pompeia.

Quem a escultura retrata?

Análises indicam que o artefato foi produzido entre o término do século I antes de Cristo e os primeiros anos do século I da nossa era. Contudo, os pesquisadores ainda não chegaram a um consenso sobre quem é o homem imortalizado no mármore.

Entre as principais teorias analisadas por arqueólogos, destacam-se:

• A representação de um dos descendentes de Pompeu, célebre líder militar da época de Júlio César;
• Um nobre ligado à dinastia júlio-claudiana, linhagem dos primeiros imperadores de Roma.

Devido à falta de confirmação definitiva, a obra foi registrada informalmente como “Retrato de um homem” durante suas avaliações técnicas.

Saque de guerra e repatriação

O mistério central reside em como a relíquia cruzou o Oceano Atlântico. Durante a Segunda Guerra Mundial, a edificação do Pompejanum foi severamente danificada por bombardeios aéreos. O busto havia sido guardado em um depósito no parque Schönbusch por precaução em 1945, mas acabou sendo furtado pouco tempo depois. A principal hipótese de historiadores é que um combatente norte-americano tenha levado o item como espólio de guerra, embora não existam documentos que comprovem a movimentação.

Por se tratar de um bem público do governo da Baviera retirado ilegalmente, a antiquária não pôde manter a posse definitiva da peça. Young colaborou com o processo formal de restituição internacional e foi financeiramente compensada pelo achado, em montante não divulgado.

Antes de embarcar para a Europa, a relíquia foi exibida temporariamente ao público no Museu de Arte de San Antonio. Em julho de 2023, o busto foi reintegrado oficialmente ao museu Pompejanum, finalizando uma odisseia de séculos que uniu o Império Romano, conflitos modernos e o comércio de antiguidades americano.