Projeto de terras raras na divisa de Bahia e Minas avança
Parcerias com a Hatch e a australiana ANSTO vão avaliar viabilidade de extração para minerais usados em veículos elétricos e turbinas.
O desenvolvimento do projeto Itarantim, ativo mineral situado na divisa entre os estados da Bahia e de Minas Gerais, entrou em uma nova etapa técnica. A mineradora IMC Rare Earths, que negocia ações na bolsa nova-iorquina NYSE American, contratou consultorias globais para executar análises de engenharia e ensaios metalúrgicos detalhados sobre o depósito.
Rotas de extração e estimativas de custos
Uma das frentes de trabalho ficou sob responsabilidade da consultoria internacional Hatch, encarregada de elaborar um estudo conceitual com previsão de término para os primeiros três meses de 2027. O relatório terá como foco comparar modelos de lavra e definir as alternativas mais eficientes de recuperação dos minérios.
Os especialistas vão confrontar o método tradicional de mineração a céu aberto — complementado por lixiviação em pilhas ou tanques — com a técnica de recuperação in situ. Esta última modalidade permite capturar os compostos químicos diretamente das argilas por circulação de fluidos, dispensando movimentações volumosas de terra e escavações convencionais.
O levantamento da consultoria também irá mapear projeções financeiras preliminares, englobando investimentos em infraestrutura (capex) e despesas operacionais (opex). Além dos aspectos econômicos e do cronograma fabril, serão analisadas variáveis ambientais cruciais, como os reflexos nos lençóis freáticos e o itinerário para a obtenção de licenças governamentais.
Testes metalúrgicos e amostras para a indústria
De forma simultânea, a Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear (ANSTO) conduzirá análises laboratoriais com materiais extraídos de três setores do empreendimento, designados como blocos A, C e H. Os testes verificarão os índices de separação de impurezas e a eficiência na obtenção de carbonato misto de terras raras.
Esse composto funciona como uma matéria-prima intermediária indispensável, que ainda precisa ser processada e fracionada em unidades de refino até que cada elemento atinja pureza comercial. Como parte do cronograma, a companhia planeja tratar 250 quilos de argila recolhidos no bloco H para gerar aproximadamente um quilo de carbonato concentrado, material que servirá para auditorias técnicas e apresentações comerciais a potenciais clientes.
Status do empreendimento e valor estratégico
Apesar do início das pesquisas aprofundadas, o projeto Itarantim permanece classificado formalmente na etapa de pesquisa e desenvolvimento mineral. Campanhas de sondagem anteriores comprovaram teores representativos dos compostos no subsolo, mas a constatação isolada ainda não atesta viabilidade econômica — índice indispensável para justificar o aporte de capital na construção de uma mina.
Com sede administrativa na capital paulista e estruturação jurídica nas Ilhas Cayman, a IMC concentra seus esforços na exploração das chamadas terras raras pesadas, principalmente disprósio e térbio, além do ítrio. Esses insumos são vitais para a indústria de ponta global, sendo amplamente aplicados em ímãs de alta performance adotados pela indústria aeroespacial, componentes bélicos, geradores eólicos e motores de carros elétricos.