Importações agrícolas dos Estados Unidos pela China caem ao menor nível em sete anos

Excluindo a soja, as importações chinesas de mercadorias agrícolas dos Estados Unidos rumam para o resultado mais baixo em sete anos. O cenário persiste mesmo após a assinatura de pactos multibilionários, evidenciando a fragilidade e a incerteza crônica dos entendimentos comerciais entre as duas potências globais.

Balanço das compras entre janeiro e setembro

No mês de maio, a administração em Washington anunciou que o governo de Pequim aceitou importar anualmente US$ 17 bilhões em itens do campo norte-americano a partir de 2026, com metas proporcionais definidas para o ano corrente. Esse compromisso veio na esteira de um acordo prévio firmado em outubro para a aquisição de soja.

Apesar de Pequim caminhar para cumprir a cota estabelecida para a soja, o volume movimentado em outros setores — que vão desde o milho até derivados de carne — somou apenas US$ 7,2 bilhões no acumulado entre janeiro e setembro. Os dados alfandegários apontam que o patamar atual é o mais fraco registrado para o período desde 2019, época marcada pelo auge da primeira guerra comercial.

Incertezas regulatórias e impactos políticos

Ainda não há clareza se Pequim descumpre algum compromisso oficial. A Casa Branca omitiu se o prazo de vigência começou a valer logo após o anúncio da primavera ou se passará a contar apenas com a efetivação de cortes tarifários propostos pela China, medidas que continuam pendentes.

Essa lentidão acentua o ceticismo em relação a um salto nas encomendas, gerando insatisfação entre produtores dos EUA que lidam com combustíveis caros. O quadro também estimula oposicionistas a captarem votos no interior do país, distanciando o eleitorado do Partido Republicano de Donald Trump antes das eleições legislativas de meio de mandato.

“Nossos produtores são patriotas, mas há muitos silos ​cheios ‌de grãos e, certamente, um desejo de ver o comércio de grãos”, disse Tim Lust, diretor-executivo da National Sorghum Producers, um grupo do setor. “O feijão está sendo comercializado, mas outras ⁠commodities não.”

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos optou por repassar os questionamentos sobre o cronograma de rateio para o Escritório do Representante Comercial (USTR). Tanto o USTR quanto a Casa Branca e o Ministério do Comércio chinês omitiram respostas aos pedidos de posicionamento.

Concorrência global e demanda interna desfavorável

Analistas avaliam que, sem ordens diretas de Pequim para que empresas estatais movimentem o mercado, a baixa demanda e a concorrência internacional impedirão que a meta seja alcançada, mesmo diante de eventuais altas pontuais.

O milho ilustra bem esse entrave. Em 2021, no ápice das transações, os chineses importaram US$ 5,6 bilhões da safra norte-americana, o equivalente a quase 20 milhões de toneladas. Contudo, relatórios recentes da COFCO Futures indicam que o produto dos EUA perdeu competitividade frente à farta oferta interna da China, projetando a compra de apenas 900 mil toneladas para a safra 2026/27.

No caso do sorgo, os embarques dispararam em 2021 para 6,5 milhões de toneladas — montante avaliado em US$ 2,1 bilhões —, mas agora esbarram na concorrência do Brasil, que conquistou acesso ao mercado chinês. Produtores brasileiros já despacharam 1,7 milhão de toneladas neste ano, com previsão de mais 1 milhão a caminho, conforme destacou Eduardo Vanin, estrategista sênior de agricultura da Marex.

Obstáculos no setor de carnes

O mercado de carnes enfrenta gargalos paralelos. Há excesso de oferta de frango e carne suína no território chinês, enquanto os cortes bovinos dos EUA encareceram devido à retração dos rebanhos internos.

A carne bovina também lida com barreiras burocráticas, embora a China tenha renovado em maio as autorizações para mais de 400 frigoríficos norte-americanos. Cerca de metade da capacidade de abate bovina dos EUA permanece inelegível para exportação, segundo a Federação de Exportação de Carnes do país, após o relato de autoridades chinesas sobre vestígios de substâncias proibidas em unidades específicas, apontou o porta-voz Joe Schuele.

Diante de tantos entraves, especialistas concluem que o governo chinês precisará acionar estatais para viabilizar os US$ 17 bilhões prometidos, estratégia que já adota no setor da soja. A efetivação dessa medida, contudo, permanece atrelada a fatores estritamente políticos.

“Muito disso parece depender do quanto a China utilizará empresas estatais para realizar as compras”, disse Darin Friedrichs, cofundador da Sitonia Consulting, uma empresa de inteligência de mercado agrícola com foco na China.

“É difícil chegar a US$17 bilhões em produtos que não sejam soja sem compras direcionadas e fora do mercado.”