Câncer do colo de útero: cientistas cultivam células de defesa em laboratório
Iniciativa pioneira busca criar terapias avançadas para pacientes que não respondem aos tratamentos tradicionais no país.
Pesquisadores brasileiros estão desenvolvendo uma plataforma inovadora para multiplicar, em ambiente laboratorial, células de defesa extraídas diretamente de tumores de pacientes com câncer do colo do útero.
O papel dos linfócitos infiltrantes tumorais
A meta principal da proposta conduzida pelo Centro de Competência Embrapii Einstein em Terapias Avançadas é investigar se os chamados linfócitos infiltrantes tumorais podem, futuramente, auxiliar o organismo a identificar e destruir o câncer em pessoas que não apresentam boa resposta às alternativas terapêuticas já existentes.
De acordo com os especialistas envolvidos, os testes preliminares indicam que é viável expandir essas células em laboratório, embora ainda seja preciso atestar se elas preservam a habilidade de combater a neoplasia, além de checar rigorosamente sua segurança e qualidade.
Fluxo de trabalho e colaboração multidisciplinar
Para que o procedimento seja realizado, médicos atuam na etapa de diagnóstico e na extração do material biológico. Em seguida, as amostras de tecido tumoral são obtidas no Hospital Municipal Vila Santa Catarina e enviadas ao laboratório do Einstein.
Nesse estágio, biomédicos, biólogos e farmacêuticos assumem o isolamento, a expansão e a análise do material. A coordenação dos testes clínicos fica a cargo da equipe de enfermagem, enquanto o setor de gestão viabiliza o planejamento e a compra dos insumos necessários.
Os TILs correspondem a elementos do sistema imune capazes de penetrar no tumor e reconhecer traços específicos das células malignas. No estudo, o foco recai sobre o câncer do colo de útero devido à sua alta incidência no Brasil e à resistência de parte dos casos avançados às terapias convencionais.
A conexão entre a doença e o papilomavírus humano também motivou a escolha, pois pode facilitar a distinção entre tecidos doentes e sadios. “O tumor pode apresentar proteínas do vírus que normalmente não estão presentes no organismo”, explicou Júlia Azevedo, coordenadora do projeto.
Expansão para outros tipos de câncer e prevenção
No horizonte da investigação, após todas as validações exigidas, existe a possibilidade de que essas estruturas celulares sofram modificações artificiais para potencializar sua eficácia. A estrutura desenvolvida poderá, inclusive, servir de alicerce para investigações envolvendo outras modalidades de tumores.
Investigações clínicas utilizando TILs já acontecem internacionalmente em patologias como melanoma, câncer colorretal e câncer de pulmão. No território norte-americano, uma terapia pioneira baseada nessa mesma lógica foi autorizada em 2024 para o tratamento de um tumor cutâneo, enquanto no Brasil a iniciativa segue em estágio inicial.
Antes de avançar para os testes com seres humanos, o grupo precisa comprovar a funcionalidade celular, cumprir protocolos de segurança e conseguir o aval da Agência Nacional de Vigilância Sanitária.
Apesar dos avanços científicos na área de imunoterapia, a liderança do estudo destaca que a prevenção continua sendo indispensável no combate à enfermidade. “A vacinação contra o HPV e os exames preventivos continuam sendo medidas importantes para reduzir o risco e identificar alterações antes que a doença avance”, reforçou Júlia.