Jessica Pegula supera Noskova e enfrenta Andreeva na semifinal do WTA Finals
Tenista norte-americana precisou salvar um match point em batalha de quase três horas para garantir a classificação em Indian Wells.
A norte-americana Jessica Pegula garantiu sua vaga na semifinal do WTA Finals nesta quinta-feira (12) ao superar Linda Noskova em uma partida dramática de 2h45, marcada por parciais de 7-6(2), 4-6 e 7-5. Com o resultado, a tenista salvou um match point e ainda eliminou a compatriota Coco Gauff da competição de fim de temporada, que foi transferida de Riade para Indian Wells devido ao conflito envolvendo EUA e Israel contra o Irã.
Recordes e desfecho da fase de grupos Durante o confronto, Pegula registrou 16 aces, alcançando um recorde pessoal. Do outro lado, a campeã de Wimbledon Linda Noskova cometeu 15 duplas faltas, também sua marca mais alta na carreira, impulsionada por um saque potente.
Ao final da fase de grupos, Noskova, Gauff e Pegula empataram com duas vitórias e uma derrota cada. A chave foi liderada por Noskova no saldo de sets (5 a 2), seguida por Pegula (5 a 3) e Gauff (4 a 3). Mais cedo, Gauff havia vencido a suplente Marta Kostyuk — que substituiu a número 1 do mundo Elena Rybakina de última hora —, mas acabou dependendo de uma combinação de resultados que culminou com sua eliminação.
O duelo decisivo contra Mirra Andreeva Na próxima fase, Pegula terá pela frente a jovem russa Mirra Andreeva em um embate inédito no circuito WTA. O confronto chega embalado por uma controvérsia recente nos bastidores do torneio em Indian Wells.
“É a partida que todo mundo queria, e agora vocês vão ter”, disse Pegula, após garantir vaga na semifinal. “Ela é rápida, tem um grande saque, é forte, bate forte na bola e é inteligente. Vou fazer o meu melhor”.
A polêmica dos microfones abertos O clima de rivalidade ganhou força após um treino na quarta-feira anterior ao início do evento, quando uma transmissão ao vivo da WTA captou uma conversa entre Pegula e seu técnico, Mark Knowles. Na ocasião, a norte-americana classificou Andreeva como “diva” e afirmou que ela “precisa ser colocada no lugar”.
Pegula também comentou que a russa teria potencial para superar Coco Gauff caso tivesse outra mentalidade, relatando um episódio em que a jovem teria se irritado com a técnica Conchita Martínez durante o treinamento.
Pedido de desculpas e repercussão A WTA assumiu “total responsabilidade” pela falha em avisar as equipes sobre os microfones ativos e retirou os vídeos do ar. O representante de Pegula informou que a atleta desconhecia a captação do áudio e buscou os envolvidos para se desculpar pessoalmente ainda no mesmo dia.
Mirra Andreeva garantiu que o episódio está superado e que não guarda rancor. No domingo, a russa publicou fotos no Instagram ao lado de Pegula com a legenda “DIVAS”, recebendo a resposta “Divas de Chanel” da adversária. Andreeva também fez questão de exaltar Conchita Martínez, chamando-a de “grande técnica”. Após o incidente, a WTA determinou que as transmissões de treinos seguirão acontecendo, mas sem captação de áudio.